إعادة قراءة أسطورة «سليب هولو» وراب فان وينكل في ضوء التراث الأمريكي

في كتابه الجديد «ملاحظات من كتاب واشنطن إيرفينغ: تأملات في كاتب أمريكي»، الصادر عن مطبعة جامعة برينستون، يقدم الكاتب فيليب لوباتي تحليلاً عميقاً لأعمال واشنطن إيرفينغ، مع تركيز خاص على قصتي «راب فان وينكل» و«أسطورة سليب هولو». ويؤكد لوباتي أن هاتين القصتين لم تكونا مجرد أعمال خيالية، بل كانتا أدوات أساسية في تأسيس أدب أمريكي مستقل، خالٍ من التاريخ الغني والبنية الطبقة الصارمة التي تميزت بها إنجلترا.

الجذور الأسطورية والهوية الوطنية

يشير التحليل إلى أن إيرفينغ استقى مادته من الأساطير الشعبية والخرافات المتعلقة بالسحرة والأشباح التي كانت لا تزال سائدة في وادي هدسون. وعلى الرغم من عدم تصديق إيرفينغ للظواهر الخارقة، إلا أنه وجد في هذه المواد الشفوية مصدرًا منعشًا للحبكة. وقد ساعدته هذه التقاليد الشفوية، التي كانت جاهزة للاستخدام، في جهودها لإنشاء أدب أمريكي، حيث كان يفتقر إلى العمق التاريخي الإنجليزي. وفي هذا السياق، يذكر لوباتي أن كتابًا في دول أخرى مثل ألمانيا وإيرlanda وإيطاليا واسكتلندا والنرويج، حاولوا في القرن التاسع عشر ترسيخ مطالبهم القومية من خلال نهب الأغاني الشعبية والأساطير الريفية.

«راب فان وينكل» والموقف السياسي

تبدأ قصة «راب فان وينكل» بوصف للمشهد بين نهر هدسون وجبال كاتسكيل، مقدّمةً البطل راب، وهو نسل من عائلة فان وينكل التي قاتلت بشجاعة تحت قيادة بيتر ستيوفيسانت. ورغم كونه رجلاً طيب الطبع، إلا أنه كسول ويتجنب العمل، مما يدفعه للهروب من زوجته المتسلطة عبر التجول في الغابات. هناك، ينام لمدة عشرين عاماً، ليصحى ليعثر على قرية متغيرة تماماً، حيث حلت الثورة الأمريكية محل الحكم البريطاني. ويلاحظ لوباتي أن دور راب كمتحدث شفوي عن «الأوقات القديمة قبل الحرب» يعكس تحفظ إيرفينغ تجاه الاتجاه الذي كانت تتخذه الولايات المتحدة، حيث تم دمج ماضٍ هولندي وإنجليزي بروتستانتي وعصر ثوري في سرد واحد.

«أسطورة سليب هولو» والسخرية الأدبية

أما في «أسطورة سليب هولو»، فيركز التحليل على البطل إيشابود كرين، معلم المدرسة الطموح الذي يتنافس مع البرزغ Brom Bones على يد كاترينا فان تاسل. ويصف إيرفينغ إيشابود بمزيج من الحذر البسيط والإيمان البسيط، مستخدماً أسلوباً كوميدياً مفصلاً يبرز جشعه للطعام والجمال. ويختتم لوباتي بأن إيرفينغ نجح في جعل القارئ يضحك على إيشابود مع التعاطف معه، مستخدماً السخرية المتحكم بها والوصف البيئي الدقيق. ورغم أن صورة الفارس بلا رأس هي الأكثر رسوخاً في الذاكرة الجماعية، إلا أن الكتاب يسلط الضوء على الذكاء الاستثنائي والوصف الرائع الذي يميز نثر إيرفينغ، مما يجعله أحد أبرز الكتاب الأصليين في القرن التاسع عشر، قبل ظهور ديكينز والبرونتس وتاكراي.